世界十大最大的沙漠

撒哈拉沙漠形成于约250万年前，是世界仅次于南极洲的第2大荒漠，面积约906万平方千米，是世界最大的沙质荒漠。位于非洲北部，该地区气候条件非常恶劣，是地球上最不适合生物生存的地方之一。“撒哈拉”是阿拉伯语的音译，在阿拉伯语中“撒哈拉”为大沙漠，源自当地游牧民族图阿雷格人的语言，原意即为“大荒漠”。撒哈拉还不是一个沙漠，气候类似于东非，在沙漠地带发现了大约有3万幅古代的岩画，其中有一半左右在阿尔及利亚南部的恩阿杰尔高原，描绘的都是河流中的动物，如鳄鱼等。

阿拉伯沙漠位于北非撒哈拉沙漠的东缘部分。位于埃及东部，尼罗河谷地、苏伊士运河、红海之间，又称东部沙漠。中部有马阿扎高原，东侧有沙伊卜巴纳特山、锡巴伊山、乌姆纳卡特山等孤山，南部与苏丹的努比亚沙漠相连。大部分为海拔300～1000米的砾漠以及裸露的岩丘。受东西走向的间歇河流塔尔法河、胡代因河及支流和南北走向的季节河基纳河切割，面积达233万平方公里，为世界第二大沙漠。

撒哈拉沙漠东北部分。从利比亚东部起，穿过埃及西南部延伸至苏丹西北端。沙漠中有多岩石高原和岩石或沙质平原，气候干燥，不适宜居住。最高点为三国交界处的欧韦纳特山。埃及的盖塔拉洼地在海平面以下133公尺。居民不多，集中在埃及锡瓦拜哈里耶、费拉菲拉、达赫拉、哈里杰等绿洲和利比亚库夫拉绿洲。利比亚沙漠埃及部分称西部沙漠，远泛指埃及以西地区。第二次世界大战中发生过激战。主要由结晶岩组成，局部地区有第三纪岩层。

澳大利亚沙漠位于澳大利亚的西南部，面积约155万平方公里。这里雨水稀少，干旱异常。夏季的最高温度可达50摄氏度。因为没有高大树木的阻挡，狂风终日从这片沙漠上空咆哮而过。风是这里唯一的声音。任何人都会以为这是一片死亡之域，但在1973年，澳大利亚一个叫夫兰纳里的植物学家在骑摩托车旅行时发现，这片沙漠中竟有大约3600多种植物繁荣共生。如果按单位面积计算，物种多样性要远远超过南美洲的热带雨林。因此，发现者称这里为沙漠花园。生长在这里的植物对水和养料的需求少得可怜。

戈壁沙漠又称大戈壁，面积为130万平方千米，位于中华人民共和国和蒙古国之间，是世界上最北面的沙漠，位于蒙古国南部的东戈壁省、中戈壁省、南戈壁省、戈壁阿尔泰省等省，以及我国内蒙古自治区锡林郭勒盟的西部二连浩特一带，戈壁沙漠的两面边缘地带分别被称为漠南漠北。戈壁，在蒙古语中有沙漠、砾石荒漠、干旱的地方等意思。戈壁是世界上巨大的荒漠与半荒漠地区之一，绵亘在东亚北部浩瀚的大地，跨越蒙古高原广袤的空间。戈壁多数地区不是沙漠而是裸岩。

巴塔哥尼亚沙漠位于南美洲南部的阿根廷，在安第斯山脉的东侧，面积约67万平方公里。巴塔哥尼亚一般是指南美洲安地斯山以东，主要位在阿根廷境内，小部分则属于智利。该地区的地形主要是高原以及窄小的海岸平原，各河流发源于安地斯山，向东流入大西洋，切割成河谷，但因当地雨量不多，河流大多属于间歇河，南部有许多冰河地形如峡湾等。巴塔哥尼亚受福克兰寒流的影响，气候寒冷干燥，年雨量在90-450毫米之间，年均温在6-20度，愈往南部更寒冷且雨量愈少，大多地区形成荒漠，被称作巴塔哥尼亚沙漠。

鲁卜哈利沙漠，意为“空旷的四分之一”，由于其面积占据阿拉伯半岛约四分之一而得名，是世界上最大的沙漠之一，覆盖了整个沙特阿拉伯南部地区和大部分的阿曼、阿联酋和也门领土。又称阿拉伯大沙漠。鲁卜哈利沙漠大致呈东北－西南走向，长1200千米，宽约640千米，面积达65万平方千米。因富含氧化铁而多呈红色。海拔100-500米。从形态上大体可分为东西两大沙漠。其中东部沙漠海拔100-200米，多为平行排列的大沙丘，有些沙丘高300米，长20千米，近乎一座沙山。

卡拉哈里沙漠卡拉哈里沙漠非洲南部内陆干燥区。也称作“卡拉哈里盆地”，是非洲中南部的主要地形区。总面积约63万平方千米。卡拉哈里沙漠Kalahari ，亦译喀拉哈里沙漠，亦称喀拉哈里盆地。非洲南部内陆干燥区。也称“卡拉哈里（Kalahari）盆地”，是非洲中南部的主要地形区。总面积约63万平方千米。卡拉哈里沙漠南北最长处约1600千米，东西最大距离为960千米左右，其面积估计有930000平方千米。

大沙沙漠澳大利亚西部沙漠北带，大部在西澳大利亚州。位于金伯利高原以南、皮尔巴拉地区以东，伸延至北部地方边界以东。面积约41万平方千米，大部为沙丘，仅中部有石漠。澳大利亚西澳大利亚州北部荒漠。西起印度洋岸的八十哩滩，东至北部地方，北起庆伯利丘陵，南达南回归线和吉布森(Gibson)沙漠。范围大致与甘宁(Canning)盆地相同。广袤荒漠上有大片盐沼和沙丘。有1600千米长的牲口道从西南向东北穿经沙漠。澳大利亚有四大沙漠，都分布在西部高原的中心地带，它们分别是大沙沙漠、维多利亚沙漠、吉布森沙漠。

塔克拉玛干沙漠位于新疆南疆的塔里木盆地中心，是中国最大的沙漠，也是世界第十大沙漠，同时亦是世界第二大流动沙漠。整个沙漠东西长约1000公里，面积达33万平方公里。平均年降水不超过100毫米，最低只有四五毫米；而平均蒸发量却高达2500～3400毫米。这里，金字塔形的沙丘屹立于平原以上300米。狂风能将沙墙吹起，高度可达其3倍。沙漠里沙丘绵延，受风的影响，沙丘时常移动。沙漠里亦有少量的植物，其根系异常发达，超过地上部分的几十倍乃至上百倍，以便汲取地下的水分，那里的动物有夏眠的现象。