陕西牧马河国家湿地公园西起西乡县沙河镇马踪村,东至城关镇乔山村,规划总面积1744公顷。其中,湿地保护保育区面积839公顷、湿地恢复重建区287公顷、宣传展示区面积478公顷,合理利用区面积125公顷,湿地管理服务区面积15公顷。湿地公园内野生动植物资源丰富多样,有野生种子植物738种;有野生动物271种。其中,鱼类49种、两栖和爬行类20种、鸟类155种、哺乳类47种。4种国家一级重点保护动物;朱鹮、大鸨、金雕在此嬉戏觅食,占全省国家一级重点保护动物总数的25%。大天鹅、鸳鸯、灰鹤、大鲵等16种国家二级重点保护动物在此小憩或安家落户常驻。
陕西牧马河国家湿地公园所处的牧马河,是汉江主要支流之一,被列入《陕西省重要湿地名录》加以重点保护。同时,牧马河湿地也是国家南水北调中线工程汉、丹江水源地重要的水源供给区和汇集区,生态地位十分重要。为更好的保护牧马河湿地生态系统,维护生物多样性,完善汉中市湿地管理体系,落实国家湿地分级分类保护策略,确保“一江清水供北京”,西乡县人民政府于2012年12月编制上报了《陕西牧马河国家湿地公园总体规划》。通过国家林业局组织专家实地考察评估、集中评议和公示后,批复同意开展国家湿地公园试点建设工作。
陕西牧马河国家湿地公园的建成,将在全面保护和恢复牧马河湿地功能,维护湿地生态系统,强化生态文明建设,促进周边社区经济结构调整和区域经济发展,提升湿地社会与科学价值,提高城市品位和群众生活质量,确保南水北调水质安全等方面发挥不可替代的作用。